Dans les quartiers industriels de Johannesburg, le bruit des machines s'est atténué. Les ouvriers, autrefois affairés à transporter des marchandises locales, constatent une baisse inquiétante de la production. Depuis quelques mois, les entrepôts sud-africains sont inondés de produits en provenance de Chine, à des prix défiant toute concurrence.

Ce bouleversement est la conséquence de la guerre douanière persistante entre la Chine et les États-Unis. Avec des taxes élevées imposées par les Américains, les importations chinoises ont trouvé en Afrique du Sud un nouveau débouché. « Nous voyons arriver de plus en plus de produits manufacturés chinois sur notre marché, ce qui met nos usines sous pression », expliquent des responsables du secteur manufacturier sud-africain.